La testuggine marina, che esiste da oltre 200 milioni di anni, è un animale altamente evoluto e possiede capacità straordinarie. Anche se nella prima appendice dell'accordo di Washington sulla protezione delle specie risulta essere una specie protetta, la testuggine marina è ancora in grave pericolo di estinzione. La maggior parte degli esemplari viene catturata a causa del suo cospicuo valore di mercato e uccisa in modo estremamente cruento. I mercati asiatici sono i maggiori acquirenti di questa tragica merce.

Ogni anno vengono sterminate circa 25'000 testuggini marine. Non siamo noi a dirlo: lo rivela anche l'ultimo rapporto dell'organizzazione ambientale indonesiana "KSBK- Conservation for Life". A Bali si trovano i macelli da dove le testuggini vengono inviate all'estero illegalmente, violando le disposizioni CITES.

La campagna del Project AWARE, nata con l'obiettivo di fermare lo sterminio di oltre 20'000 testuggini marine a Bali, in Indonesia, ha suscitato grande interesse in tutta Europa. La brochure che abbiamo realizzato appositamente per questa campagna e che abbiamo inviato a tutti i membri PADI non ha mancato di sortire gli effetti sperati. Ogni giorno, riceviamo montagne di firme. Firme che - con l'aiuto dei media e della necessaria pressione - faremo pervenire al governo balinese.

Ci siamo già rivolti per iscritto a tutte le autorità a Bali e in Indonesia. In modo diplomatico, ma inequivocabile, le abbiamo informate che lo sterminio delle testuggini ha trovato eco nei paesi europei e del resto del mondo. Un'eco che non può che nuocere a una nazione per cui il turismo rappresenta una notevolissima fonte di reddito.
Il ministro della cultura e del turismo Mr. Gede Ardika, è stato il primo a confermarci con uno scritto ufficiale che il governo del paese prenderà le dovute contromisure.

Lo sterminio della testuggine influisce tragicamente sul destino di questa specie minacciata. L'isola di Bali è solo il punto di approdo: gli animali vengono catturati nel Sulawesi, in Malaysia, a Java, nel Borneo, a Flores fino addirittura all'Australia. Oltre a questi fatti, la questione va esaminata anche da un punto di vista etico. Si può solo immaginare come ognuno degli animali catturati, durante gli interminabili trasporti nelle navi da pesca, debba soffrire legato o steso sulla schiena, senza cibo né acqua! La morte che segue - le testuggini vengono tagliate vive - è di una brutalità inimmaginabile.

L'organizzazione indonesiana per la protezione degli animali "Conservation for Life" è per noi un partner prezioso per raggiungere il nostro obiettivo, vale a dire impedire il massacro di testuggini nell'isola di Bali. Già da diversi mesi la KSBK divulga la nostra campagna nel paese stesso. L'organizzazione dispone anche di buoni contatti con il governo ed è riuscita a ottenere che la legge esistente, che proibisce l'uccisione e il commercio di testuggini marine, venga resa ancora più severa.

Il nuovo governatore di Bali è già intervenuto, arrestando due dei principali commercianti di testuggini e condannandoli a lunghe pene detentive. Nel corso di due iniziative ad ampio raggio, che in passato a Bali non sarebbe mai stato possibile realizzare, la polizia indonesiana, in collaborazione con il KSBK, ha sequestrato 258 testuggini la cui destinazione finale avrebbe dovuto essere il macello di Tanjung Benoa. Le testuggini sono state quindi trasportate a largo ed è stata loro restituita la libertà.

Ma la KSBK continua a tenere gli occhi aperti. Attualmente, nei macelli di Bali non si trova più neppure una testuggine, tuttavia, all'occorrenza, si è pronti a intervenire con altre iniziative.

Le chance di porre fine una volta per tutte al massacro delle testuggini sono buone. Il governo è stato sensibilizzato e indotto a prendere provvedimenti per non danneggiare l'immagine dell'isola. Ora, la polizia e il KSBK hanno piena libertà d'azione per contrastare questo aberrante fenomeno.

Le testuggini marine di Bali sono la migliore dimostrazione che la salvezza della natura dipende dall'impegno delle persone di buona volontà. E il Project AWARE, ancora una volta, non intende assistere impotente al massacro di questa rara e splendida creatura da parte di gruppi di scriteriati. Abbiamo scelto di dedicarci al mondo acquatico e ai suoi abitanti, e continueremo a farlo. Vedrai, con il tuo sostegno, riusciremo a fermare definitivamente questi misfatti perpetrati da una piccola parte della nostra società ai danni dell'ambiente.

Aiuta le testuggini marine: basta una firma.